10 tapados que podrían ser All-Star en 2024

Por segundo año consecutivo, confiando en crear una tendencia en este blog, me dispongo a predecir quiénes serán los diez jugadores que, pese a tener menor fama que las grandes estrellas de la liga, lograrán convertirse en All-Star por primera vez. El pronóstico del año anterior no fue malo, acertando tres ㅡAnthony Edwars, De'Aaron Fox y Tyrese Haliburtonㅡ de los seis jugadores que debutaron en el partido de las estrellas. De forma adicional, entre las diez menciones de honor que realicé nombré a otros dos ㅡShai Gilgeous-Alexander y Lauri Markkanenㅡ de ellos. La presencia de Jaren Jackson Jr. fue, sin embargo, complicada de predecir, bajo mi punto de vista. En cuanto al 2024, los siguientes ㅡdispuestos en orden alfabéticoㅡ son los jugadores llamados a codearse con las estrellas por esta nominación.

Paolo Banchero, Orlando Magic

Fuente: Bleacher Report

La primera temporada de Banchero en la NBA fue todo un éxito en el plano individual, culminado con el premio al rookie del año. El ala-pívot de los Magic promedió 20 puntos, 6,9 rebotes y 3,7 asistencias, números que tratará de mejorar en su segunda campaña. Sin embargo, también contó con sombras en el juego, más propias de su condición de novato que de su talento: su ineficiencia intermitente se tradujo en un mediocre 46,5% de porcentaje efectivo de tiro y en un 14,9 de PER.

La segunda mitad de temporada de Orlando fue motivo de esperanza entre sus aficionados, gracias a una férrea defensa. Así, Banchero intentará comandar a su equipo en el camino hacia la postemporada y si la cantidad de victorias es pareja a la de derrotas pasado el año nuevo, podríamos hablar de él como un debutante en el All-Star.

Desmond Bane, Memphis Grizzlies

Fuente: NBA

En su tercer año en la liga el escolta de los Grizzlies continuó con su ascenso, aunque fue insuficiente para ser seleccionado para el partido de las estrellas. De cara a esta nueva campaña, Bane contará con la suspensión de 25 partidos impuesta a Ja Morant a su favor, ya que tendrá el balón en sus manos durante más posesiones.

En la 2022-23 mejoró su producción ofensiva, en especial su distribución de juego, y se convirtió en un jugador más eficiente. Su defensa continúa siendo un área en progreso, pero la llegada de Marcus Smart a la franquicia de Tennessee debería aliviar cierta presión sobre sus hombros. Con todo, el escolta fue el segundo jugador de Memphis en VORP, con 2,5, mostrando así su importancia en el plan de partido de Tylor Jenkins.

Scottie Barnes, Toronto Raptors

Fuente: Sporting News

La llegada de Darko Rajaković debe suponer un punto de inflexión en la carrera de un Scottie Barnes que, entrando en su tercera temporada en la liga, debe recuperar las buenas sensaciones que dejó en la campaña 2021-22, cuando fue nombrado rookie del año.

Lo cierto es que el egresado de Florida State se estancó en su segundo año e incluso dio un pequeño paso atrás en ciertas categorías. El versátil jugador de perímetro pasó de hacer de ala-pívot a jugar de alero, con una mayor responsabilidad a la hora de organizar el ataque. Generó 2,4 asistencias por cada pérdida, una cifra notable dado el contexto del joven de los Raptors. Empeoró ligeramente su acierto desde la línea de tres pero continuó mejorando desde el tiro libre, de modo que su porcentaje desde el triple no debería ser un motivo de preocupación... de momento. Una mejora general de sus estadísticas, acompañada de un balance de victorias y derrotas positivo, podría llevar a Barnes a su primer All-Star.

Mikal Bridges, Brooklyn Nets

Fuente: Sports Illustrated

El jugador exterior de los Nets formó parte del intercambio que llevó a Kevin Durant a Phoenix. En cuanto aterrizó en el estado de Nueva York le fueron entregadas las llaves de su nuevo equipo. El contexto de Bridges recuerda al de Haliburton hace una temporada, tras ser enviado a Indiana. El jugador de Brooklyn actuará como primera opción ofensiva en una franquicia que trata de buscar su identidad tras el fallido experimento que juntó a Irving, a Harden y al propio Durant.

Bridges, que nunca había liderado un equipo ㅡtampoco durante sus tres años en la universidad de Villanovaㅡ, estuvo muy por encima de las expectativas en sus 27 partidos con los Nets: promedió 26,1 puntos ㅡen los Suns anotaba 17,2ㅡ, 4,5 rebotes, 2,7 asistencias y 1 robo en 34,2 minutos, además de lograr un impresionante 21,3 de PER. La 2023-24 será una campaña clave en la trayectoria de Bridges y determinará en qué lugar de la pirámide de talento de la NBA se ubicará durante los próximos años.

Jalen Brunson, New York Knicks

Fuente: Bleacher Report

No abandonamos los egresados de Villanova ni el estado de Nueva York, ya que Brunson ㅡquien, por cierto, comandaba el equipo universitario en detrimento de Mikal Bridgesㅡ es el siguiente jugador con potencial para debutar en el All-Star esta temporada. Dallas tomó la decisión de no renovarlo cuando expiró su contrato y los Knicks, ávidos de un organizador, se apresuraron a ofrecerle 104 millones de dólares a razón de cuatro años.

Tras sus impresionantes 24 puntos, 6,2 asistencias ㅡcon un ratio de asistencias/pérdidas de casi 3ㅡ y 3,5 rebotes de media, además de su 41,6% de acierto de tres y su 21,2 de PER, puede afirmarse que el contrato fue todo un acierto. Todo parece indicar que Brunson continuará con el ritmo impuesto el año pasado y si los Knicks logran vencer más encuentros el base disputará el partido de las estrellas.

Cade Cunningham, Detroit Pistons

Fuente: CBS Sports

El flamante primer pick del Draft de 2021 no ha tenido la mayor de las suertes en sus primeras dos temporadas, ya que las lesiones le han permitido disputar tan solo 76 partidos. Una docena de ellos los jugó durante la pasada campaña y no deberían servir de indicador, ya que la muestra es pequeña. Es, por tanto, un año en blanco dentro de la joven carrera del base de Detroit. Debemos acogernos a sus números como novato y, en función de ellos, debemos pedir a Cunningham que mejore sus porcentajes de acierto y que pierda menos balones.

Se avecina una temporada de transición en los Pistons, con la llegada de Monty Williams al banquillo de los de Michigan, aunque conociendo al ex-entrenador de los Suns uno podría esperar de Detroit una cantidad de victorias bastante mayor que las logradas en la campaña 2022-23. Ausar Thompson debería ser de la partida en el backcourt, junto a Cunningham, y su potencial defensivo le llevará a hacer el trabajo sucio. El base nunca ha estado tan arropado como ahora y debe aprovecharse de ello.

Scoot Henderson, Portland Trail Blazers

Fuente: Oregon Live

Cuando finalizó la temporada para los Blazers, allá por abril, el matrimonio del equipo con Damian Lillard parecía haber llegado a su fin. La selección de Henderson con el segundo pick del pasado draft confirmó que la perenne estrella saldría del equipo. Scoot Henderson es un base con un enorme potencial, un premio de consolación de gran valor tras no poder seleccionar a Wembanyama. Sus cualidades atléticas hacen de él un jugador de obligado seguimiento. Podría aprovecharse de que su estilo de juego es bastante complementario con el de los titulares en el perímetro de Portland. Aunque la competencia para lograr un hueco en el All-Star será impresionante, uno nunca sabe cómo se puede desarrollar la temporada para el base de los Blazers.

Chet Holmgren, Oklahoma City Thunder

Fuente: ESPN

El pívot de los Thuder fue la segunda elección del Draft de 2022. Sin embargo, la temporada pasada la vivió en el dique seco tras sufrir una lesión de Lisfranc en su pie derecho. Esto ha provocado que en la presente campaña vaya a ser etiquetado como rookie. La situación es idéntica a la de Blake Griffin en sus primeros años en la NBA. El ala-pívot, cuyo último equipo fue Boston, se trata del postrero en ser escogido para el All-Star como rookie ㅡes, además, el segundo en todo el siglo XXI, junto con Yao Ming. Un Griffin que, por cierto, es nativo de Oklahoma City.

Sea como sea, Holmgren tiene todas las herramientas para convertirse en una estrella de la liga. El primer paso podría ser disputar el partido de las estrellas de 2024, pero necesitará contribuir, y mucho, en que su equipo gane una cantidad importante de partidos. Es posible que un jugador de los Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, acuda a la cita, pero que lo hagan dos se antoja complicado.

Tyrese Maxey, Philadelphia 76ers

Fuente: Sports Illustrated

La franquicia de Pennsylvania tiene un asunto importante que solucionar: James Harden. Parece complicado que la estrella vuelva a vestirse de corto para los 76ers y, en esa coyuntura, Maxey debería aprovecharse de ser la primera opción ofensiva en el perímetro. Lo cierto es que Phildelphia tiene experiencia en la gestión de este tipo de conflictos, ya que la situación se asemeja a la que vivió el equipo con Ben Simmons. Maxey salió beneficiado entonces y podría correr la misma suerte esta vez.

En sus tres años en la liga no ha hecho más que mejorar. En la temporada anterior promedió 20,3 puntos y 3,5 asistencias, y anotó un 43,4% de los 6,2 triples que intentó por noche. Si el egresado continúa en línea ascendente, la salida de Harden podría situarle en una gran posición para debutar en el All-Star.

Evan Mobley, Cleveland Cavaliers

Fuente: Sky Sports

El décimo de los jugadores llamados a pelear por un hueco es Evan Mobley. No es para menos, dado que el jugador interior de los Cavaliers es uno de los mayores talentos jóvenes de la liga. Tras un buen año de debut, la llegada de Donovan Mitchell aumentó la eficiencia del juego ofensivo de Mobley. En defensa, mientras tanto, el impacto del ala-pívot es casi tan grande como el de cualquier jugador de la NBA.

Evan Mobley progresa adecuadamente, pero sus números deben hacerlo y en el apartado estadístico parece haberse estancado ligeramente. Los pasados playoffs demostraron que el experimento de juntar a Jarrett Allen con el propio ala-pívot tiene las alas cortas, de modo que no sería una sorpresa si el pívot saliera traspasado y Mobley se aprovechara de ello.

Menciones de honor

Más allá de esta decena de jugadores, debo hacer una mención de honor en la que incluir a otros cinco. Jamal Murray (Denver Nuggets) es, posiblemente, el favorito ㅡy por eso no es un tapadoㅡ a debutar en el All-Star, especialmente si traslada a la temporada regular su rendimiento habitual en los playoffs. Los números de Jordan Poole (Washington Wizards) como titular en los Golden State Warriors fueron espléndidos, a diferencia de sus promedios como suplente, y en su llegada a la franquicia capitalina tendrá total libertad para distribuir y lanzar a canasta. Anfernee Simons (Portland Trail Blazers) se encuentra en una situación parecida a la de Poole, salvo por el hecho de no conocer del todo cuál será la distribución de tiros entre Henderson, Ayton y él mismo. Myles Turner (Indiana Pacers) rindió a un excelente nivel en su primera temporada completa al lado de Haliburton y podría continuar progresando. Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) es un jugador completamente diferente a cualquiera que haya jugado en la NBA a lo largo de su historia, pero hay dudas respecto a la cantidad de minutos y de partidos que jugará en su año de debut.

En última instancia, otros diez jugadores cuya presencia en el All-Star sería sumamente sorprendente, pero no imposible, son Deandre Ayton (Portland Trail Blazers), John Collins (Utah Jazz), Josh Giddey (Oklahoma City Thunder), Jalen Green (Houston Rockets), Keldon Johnson (San Antonio Spurs), Kyle Kuzma (Washington Wizards), Alperen Şengün (Houston Rockets), Jabari Smith Jr. (Houston Rockets), Devin Vassell (San Antonio Spurs) y Franz Wagner (Orlando Magic).