Con la temporada regular de la NBA concluida, es momento de hacer predicciones. En estas semanas de cábalas los premios de la liga suscitan tanto interés como predecir cada serie de playoffs. Es tiempo para que nosotros, los aficionados, nos disfracemos de periodistas y, en base a nuestra acreditación imaginaria, elijamos a nuestros ganadores. En un 2023 con galardones disputados hasta el último partido -aparentemente- estas son mis selecciones en cada categoría*:
* Nota 1: los jugadores que escojo como ganadores son aquellos que creo que se lo merecen, no aquellos que creo que se llevarán el galardón.
* Nota 2: no he incluido en este artículo el premio al jugador clutch del año. En pocas palabras, no entiendo la utilidad de ese trofeo.
Jugador más valioso (MVP): Nikola Jokić, Denver Nuggets
Fuente: Los Angeles Times
La "V" de "MVP" significa "valuable". En castellano, esto quiere decir "valioso". Esta temporada no ha habido jugador más valioso para su equipo que Nikola Jokić. Nadie se le acerca. Si el premio hace honor a su nombre, el pívot serbio debe ser el ganador. Si se galardonase al mejor jugador -que puede ser o no ser el más valioso- sí considero que habría debate entre Jokić y Embiid.
Defensor del año (DPOY): Jaren Jackson Jr., Memphis Grizzlies
Fuente: FanDuel
En la NBA moderna los candidatos a este premio suelen ser jugadores interiores. Entre todos ellos, posiblemente el alumno de Michigan State haya sido el mejor defensor de la temporada. 'JJJ' es el ancla de los Grizzlies y ha protegido el aro de forma sublime durante este año. Brook Lopez, Giannis Antetokounmpo y Evan Mobley han sido otros candidatos con una presencia defensiva excepcional.
Novato del año (ROTY): Paolo Banchero, Orlando Magic
Fuente: Bleacher Report
La primera elección del pasado draft ha demostrado desde el principio su talento y su capacidad para anotar en la mejor liga del mundo. Su impacto no ha sido tan grande como podría pensarse viendo sus estadísticas básicas pero no se le puede culpar por ello, es el mal crónico del novato. Se lleva el premio por su consistencia a lo largo del año, pero con el paso de los meses Jalen Williams y Jaden Ivey han rendido mejor que la antigua estrella de Duke.
Sexto hombre del año (SMOY): Malcolm Brogdon, Boston Celtics
Fuente: The Boston Globe
El guard de los Celtics ha demostrado a lo largo de la temporada que es el mejor suplente de la liga. A las estadísticas me remito. Este es un galardón disputado a primera vista entre Brogdon e Immanuel Quickley, pero a la hora de comparar datos avanzados de ambos la distancia es grande. De esta forma el jugador de los Celtics se convertiría en el segundo de la historia de la NBA -el primero fue Mike Miller- en haber ganado el ROTY y el SMOY.
Jugador más mejorado (MIP): Lauri Markkanen, Utah Jazz
Fuente: NBA
Pocos premios me parecen tan claros como el MIP de 2023. Definir "más mejorado" suele ser complicado. Para mí, no solo se trata de promediar mayores números porque un aumento de los minutos debería corresponderse, en teoría, con una mayor producción. Por norma general el MIP ha sido entregado a un jugador que ha pasado de un rendimiento insignificante a uno que le convierta en una figura importante en la rotación de su equipo, o a un jugador de rotación que ha coqueteado con el estrellato. Markkanen ha roto los esquemas de prácticamente todos los aficionados al baloncesto y, ni corto ni perezoso, de titular gris ha mutado en superestrella. De no ser por la anómala progresión del finlandés Shai Gilgeous-Alexander hubiese recogido este premio.
Entrenador del año (COTY): Mike Brown, Sacramento Kings
Fuente: The Sacramento Bee
Quizá pocos recuerden que Brown fue entrenador de LeBron y de Kobe hace más de una década. Su periplo en los Cavaliers -temporada 2013-14- fue su último como entrenador jefe hasta esta temporada. Llegó como entrenador asistente a los Warriors siendo un especialista en defensa pero algo debió de aprender sobre los fundamentos del ataque ya que sus Kings han sido el mejor ataque de la liga. Tras 16 temporadas, la franquicia de la capital de California se ha vuelto a meter en los playoffs. Quedaba un año para que el primer modelo de iPhone saliese a la venta la última vez que Sacramento probó las mieles de la postemporada. Ahí es nada.
Mejor quinteto de la temporada (All-NBA First Team)
Fuente: NBC Sports
G: Stephen Curry, Golden State Warriors
G: Luka Dončić, Dallas Mavericks
F: Jimmy Butler, Miami Heat
F: Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
C: Nikola Jokić, Denver Nuggets
Segundo mejor quinteto de la temporada (All-NBA Second Team)
Fuente: The Athletic
G: De'Aaron Fox, Sacramento Kings
G: Donovan Mitchell, Cleveland Cavaliers
F: Jayson Tatum, Boston Celtics
F: Anthony Davis, Los Angeles Lakers
C: Joel Embiid, Philadelphia 76ers
Tercer mejor quinteto de la temporada (All-NBA Third Team)
Fuente: NPR
G: Damian Lillard, Portland Trail Blazers
G: Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
F: Kawhi Leonard, Los Angeles Clippers
F: Lauri Markkanen, Utah Jazz
C: Domantas Sabonis, Sacramento Kings
Mejor quinteto de novatos de la temporada (All-Rookie First Team)
Fuente: Forbes
G: Jaden Ivey, Detroit Pistons
G: Bennedict Mathurin, Indiana Pacers
F: Jalen Williams, Oklahoma City Thunder
F: Paolo Banchero, Orlando Magic
C: Walker Kessler, Utah Jazz
Segundo mejor quinteto de novatos de la temporada (All-Rookie Second Team)
Fuente: Philadelphia Inquirer
G: Andrew Nembhard, Indiana Pacers
G: AJ Griffin, Atlanta Hawks
F: Keegan Murray, Sacramento Kings
F: Tari Eason, Houston Rockets
C: Jalen Duren, Detroit Pistons
Mejor quinteto defensivo de la temporada (All-Defensive First Team)
Fuente: Bleacher Report
G: Jrue Holiday, Milwaukee Bucks
G: Alex Caruso, Chicago Bulls
F: Jaden McDaniels, Minnesota Timberwolves
F: Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
C: Jaren Jackson Jr., Memphis Grizzlies
Segundo mejor quinteto defensivo de la temporada (All-Defensive Second Team)
Fuente: Sporting News
G: Derrick White, Boston Celtics
G: O.G. Anunoby, Toronto Raptors
F: Draymond Green, Golden State Warriors
F: Evan Mobley, Cleveland Cavaliers
C: Brook Lopez, Milwaukee Bucks
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